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Cosa sono
Derivati sintetici
del testosterone, fondamentale ormone naturale maschile prodotto dai
testicoli e responsabile della mascolinizzazione e dello sviluppo dei
tessuti durante l'età adolescenziale e adulta del maschio. Durante gli
ultimi 50 anni sono stati utilizzati per il trattamento di molte e varie
disfunzioni, ma è vasto il loro uso per fini "sportivi" sia da parte di
praticanti di alto livello che da frequentatori di palestre di culturismo
e body-building.
Effetti ricercati
Aumento della massa
muscolare e della forza, capacità di sostenere sforzi intensi e di lunga
durata senza cedimenti fisici, consapevolezza di essere robusti e
muscolosi. Gli steroidi anabolizzanti vengono assunti secondo "cicli" di
utilizzo della durata media di otto settimane; le modalità di assunzione
variano però considerevolmente.
Sebbene la grande maggioranza di tecnici, atleti e medici ammetta che gli
steroidi migliorano le prestazioni fisiche, l'entità dei vantaggi e i
fattori che li influenzano non sono ancora completamente chiari. In ogni
caso non esiste una documentazione sufficiente circa i livelli di
frequenza, durata e intensità degli allenamenti da accompagnare
all'assunzione di steroidi, perchè si abbiano i risultati desiderati.
Rischi
I rischi variano
secondo il tipo di steroidi usati, il dosaggio, l'età di inizio e
l'eventuale assunzione di altri farmaci. A livello fisico i problemi
meglio documentati riguardano il fegato e l'apparato riproduttivo. Grossi
sospetti si hanno relativamente a problemi cerebrospinali, immunitari,
cardiaci e alla prostata. Si hanno effetti evidenti sull'apparato
riproduttivo maschile: l'assunzione di questi derivati del testosterone
comporta infatti una riduzione del testosterone prodotto autonomamente
dall'organismo. Il nostro corpo può arrivare addirittura a sospenderne la
produzione; tutto ciò può provocare la riduzione delle dimensioni dei
testicoli, del numero e della motilità degli spermatozoi. Nelle donne
l'uso di steroidi è associato a un processo di mascolinizzazione: si hanno
così irregolarità mestruali, abbassamento della voce, riduzione del seno,
perdita dei capelli, aumento dell'acne e dei peli corporei.
L'impiego di steroidi negli adolescenti che non hanno terminato la
crescita può comportare un arresto di quest'ultima. Il testosterone,
infatti, provoca la saldatura delle cartilagini e quindi permette le
crescita delle ossa; una sua diminuzione comporta il fatto di rimanere più
bassi di statura.
Negli utilizzatori di steroidi sono stati osservati anche disturbi
psicologici: turbe psichiche, comportamenti aggressivi, cambiamenti
dell'umore e squilibri simili a quelli prodotti dalle anfetamine. E'
probabile che gli steroidi possano causare una dipendenza fisica, anche se
sono ancora pochi i casi con evidenti sintomi di astinenza.
Precauzioni
Fidarsi del fatto
che tali sostanze non abbiano mai fatto male ad amici o conoscenti che li
usano è una leggerezza che può costare caro: gli effetti tossici, infatti,
non sono subito evidenti, ma possono impiegare anni a manifestarsi.
Nel caso siate comunque in procinto di farne ugualmente uso:
· sospendete periodicamente l'assunzione per ridurre gli effetti tossici,
inizialmente parzialmente reversibili.
· sottoponetevi periodicamente ad esami del sangue e delle urine per
valutare la funzionalità del fegato e i componenti del sangue
· non fidatevi dei tanti improvvisati "esperti"
· rispettate i dosaggi di rimpiazzo, cioè quelli indicati per l'uso
terapeutico degli steroidi
· e, soprattutto, non facciamo diventare i nostri corpi e le nostre menti
terreno di sperimentazione improvvisata.
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